Один из афоризмов Козьмы Пруткова гласит; «И мудрый Вольтер сомневался в ядовитости кофе!» А все потому, что Вольтеру приписывают слова о том, что если кофе — яд, то исключительно медленно действующий, поскольку сам он умирает от него более полувека.

Вреден ли кофе для человеческого организма?

Странный вопрос, казалось бы. Вспомним, что с древ­нейших времен кофе применяется как целебное средство. Арабский врач и алхимик Разес еще до 1000 г. нашей эры описывал в своих сочинениях целебные свойства напитка «бинчум», т. е. кофе. На Востоке считали, что кофе ускоряет мысль, веселит сердце, помогает против глазных болезней, является отличным средством от подагры, водянки и цин­ги. Кава по-арабски означает «быть сильным», «активным», «укреплять».

Итальянский-врач и ботаник Проспер д'Альпино, сопро­вождавший в 1592 г. венецианское посольство в Египет, в своем трактате о кофе настоятельно рекомендовал этот напиток в качестве первоклассного лекарственного сред­ства. Известно также, что один из придворных лекарей прописал в 1665 г. русскому царю Алексею Михайловичу рецепт: «Вареный кофе, персиянами и турками знаемый, и обычный после обеда... изрядное есть лекарство против надмений, насмороков и главоболений».

Выдающийся шведский естествоиспытатель и натура­лист XVIII в. Карл Линней в одном из своих трудов так характеризовал свойства кофе: «...Напиток сей укрепляет чрево, способствует желудку в варении пищи, засорив­шуюся внутренность очищает, согревает живот».

Кофе — одно из очень старых средств от головной боли и средств, по мнению врачей, хороших. Многие головные боли, особенно мигрени, вызываются расширением сосудов головного мозга, а кофеин сужает их, хотя и расширяет сосуды в других частях тела. Но следует помнить, что кофеин утоляет далеко не все виды головных болей.

Шло время. Фармацевты научились изготовлять самые различные препараты на основе кофеина. Медики прописы­вали эти препараты больным. А целебные свойства самого кофе в какой-то мере оказались забытыми. Мы привыкли к кофе просто как к повседневному напитку.

Кофе — тонизирующий напиток. Его возбуждающее действие, как мы уже знаем, связано с присутствием кофе­ина. Выпивая кофе, мы тем самым получаем очень неболь­шую дозу тонизирующего лекарства. Чашка кофе утром освежает, бодрит, повышает трудоспособность. Опыты по­казали, что после приема двух чашек кофе (160—240 мг кофеина) машинистка печатает быстрее и делает меньше ошибок, а у водителей транспорта ускоряется реакция на торможение, дальний свет и т. п. Но прием кофе абсолют­но не помогает нетрезвым водителям.

Как уже говорилось, кофеин — алкалоид. Он оказывает на организм двоякое действие: в малых дозах — тонизирует, в больших — угнетает. Для того чтобы кофе обладал тонизирующими свойствами, нужно от 0,1 до 0,2 г кофеина на порцию (фармакологи считают дозу кофеина свыше 0,25 г слишком большой). Такая доза соответствует примерно одной-двум чайным ложкам молотого натураль­ного кофе на стакан воды. Медики ограничивают дозу ко­феина на один прием 0,3 г. Во избежание неприятных последствий необходимо придерживаться этих рекоменда­ций. Американский психиатр Дж. Райе считает, что в трех-четырех чашках кофе, выпитых одна за другой, со­держится такое количество кофеина, которое делает чело­века раздражительным, вызывает нервозность, дрожь, уча­щение сердцебиения.

Центральная нервная система (особенно отделы голов­ного мозга, ведающие психическими функциями) очень чувствительна к кофеину. Последний стимулирует про­цессы возбуждения в коре головного мозга, вследствие чего усиливается реакция на внешние раздражители, обостряется восприятие действительности. Вспомните опи­сание такого состояния, данное Бальзаком и взятое как эпиграф к этому разделу книги. Чашка кофе увеличивает восприимчивость и в то же время располагает к сосредо­точенному мышлению.

В свое время действие кофеина на организм исследовал русский физиолог И. П. Павлов. В своих работах он по­казал, что важна не только доза кофеина, но и характер реакции нервной системы данного человека.

Сон у человека возникает в результате торможения клеток коры больших полушарий головного мозга. Кофеин ослабляет этот процесс. Вот почему кофе утром помогает быстро прогнать сон. А лишняя чашка кофе, выпитая позд­но вечером, может вызвать бессонницу. Однако канадский доктор Р. Б. Хар сообщал, что он в ряде случаев прописы­вал пожилым людям крепкий кофе перед сном в качестве средства от бессонницы. Не вполне ясно, почему кофеин ока­зывает успокаивающее действие, но тем не менее он бывает полезным и для детей с болезненно повышенной активностью.

Кофе, как и чай, — мягко возбуждающее средство. Вы­званное им возбуждение нарастает постепенно и отличается большой устойчивостью. Стимулирующий эффект кофе длится до трех часов. Важно отметить, что вслед за возбуж­дением, вызванным кофе, не наступает угнетенного состоя­ния, как это имеет место при употреблении алкогольных напитков.

Следует помнить, что в кофе содержится кофеин не в чистом виде, а в определенном соотношении с большой группой других органических веществ. Поэтому реакция организма на кофе иная, нежели при приеме чистого кофеина.

Под влиянием кофе возбуждается и сосудодвигательный центр. Это приводит к сужению сосудов пищеварительного тракта, к расширению сосудов сердца, перераспределению крови в организме, возрастанию скорости ее движения. Кровяное давление повышается, но незначительно. Все эти факторы, вместе взятые, помогают бороться с уста­лостью.

Такова реакция здорового организма. Совершенно дру­гая картина в случае каких-то заболеваний. При болезнях сосудов, атеросклерозе, гипертонической болезни кофе противопоказан. Напротив, при пониженном кровяном давлении рекомендации врача будут иными.

Кофе заставляет энергичней сокращаться сердечную мышцу, расширяет коронарные сосуды сердца. Не случайно при упадке сердечной деятельности врачи в некоторых слу­чаях, кроме лекарственных средств, могут порекомендо­вать выпить кофе.

Кофе воздействует на работу легких, вследствие чего учащается дыхание. Реагирует на кофе и пищеварение. Здесь главным образом дают себя знать содержащиеся в кофе органические кислоты. В результате их действия усиливается выделение желудочного сока, и примерно че­рез полчаса после приема кофе кислотность достигает мак­симума. Это ускоряет процесс пищеварения, пища лучше усваивается организмом. Вот чем обусловлена традиция подавать кофе на десерт. Однако наступающее после приема кофе повышение кислотности налагает запрет на этот на­питок для тех, кто страдает гастритом, язвенной болезнью желудка или двенадцатиперстной кишки.

Интересные сведения об исследованиях, направленных на установление связи между употреблением кофе и различ­ными заболеваниями, можно найти во многих специальных и популярных изданиях. Однако довольно часто подобные результаты ставятся под сомнения или вовсе опровергают­ся. Поэтому к таким публикациям следует относиться с осторожностью.

Говоря о чрезмерном потреблении кофе в Швеции (в среднем более 7,3 кг в год на человека), шведская газе­та «Дагенс нюхетер» подчеркивала, что это вредно для здо­ровья, поскольку кофе следовало бы причислить к нарко­тикам. Как сообщает английский журнал «Нью Сайентист», по данным Бостонского медицинского центра (США), помимо курения, неумеренного потребления алкоголя, жи­ров и сахара, помимо различных стрессов, угрозу инфаркта миокарда усиливает также избыток кофе. Американский исследователь Дж. Ф. Греден считает, что максимальная суточная доза кофе не должна превышать одну-две неболь­шие чашки.

Вот и разберись — пить кофе или нет? Врачи не без основания утверждают, что кофе может быть рекомендован далеко не всякому. И если у вас на свой счет есть сомнения по этому поводу, следует обратиться за консультацией к врачу.

Рассказывают, что в XVIII в. какой-то король решил окончательно выяснить, вреден ли кофе. Как раз в это вре­мя были приговорены к смерти два брата-близнеца. Ко­роль заменил казнь пожизненным заключением, обусловив его особыми правилами. Братья находились в строгой изо­ляции под наблюдением врачей. Одному из них давали ежедневно три чашки чая, а другому—столько же кофе. Король не узнал результатов эксперимента: он погиб в бою. Не удовлетворили любознательности и врачи, сойдя в мо­гилу. Только на 83-м году жизни умер один из братьев, посаженный на чайную диету. Не намного пережил его и тот, кто был вынужден пить кофе.

Такова легенда. Не будем придавать ей доказательного значения, но обратим внимание на интересную деталь. Ко­фе давали узнику регулярно, небольшими дозами и в определенное время. Узника ведь не пытались напоить сверх меры, как это делают некоторые люди, стараясь продлить возбуждающий эффект напитка. Положительное действие кофе оказывает только тогда, когда употребляется в умерен­ном количестве.

Для здорового человека вопрос скорее заключается не в самом кофе, а в том, сколько и когда его можно пить. По­лезно выпить чашку кофе перед работой, хорошо повто­рить это удовольствие после сытного обеда. Но употребле­ние кофе без меры и не ко времени к добру не приведет. Довольно скоро могут появиться признаки хронического отравления кофеином: нервозность, бессонница, головная боль, неправильный пульс. Мы уже приводили слова Бальзака, страстного любителя кофе. Здесь же уместно напом­нить, и о его печальном примере: злоупотребление люби­мым напитком основательно подорвало здоровье писателя. В конце жизни он пишет в одном из писем; «После того как я вновь вернулся к черному кофе, возобновилось дерганье глаз...», а в другом письме; «...Опять ни строчки! Даже по­токи кофе не в состоянии возбудить мой мозг...»

А теперь вернемся к поставленному выше вопросу: вреден ли кофе для человеческого организма? Медики отве­чают на этот вопрос осторожно, хотя и достаточно опреде­ленно: здоровому человеку кофе в разумном количестве поле­зен. Сам по себе кофе не вызывает опасных заболеваний, но девизом должна быть умеренность.